I have been with Air Mauritius for one year in the Australian market as Manager of Air Mauritius. It certainly has been a very busy, a very challenging but a rewarding time in the market. I think the airline has made significant inroads into the performance and the way we go about our business in Australia which has been all very positive. We have achieved significant milestone in the past twelve months with a reestablished team in Perth, Melbourne and opening a new office Sydney last month.   We now have new staff and new teams across the country, with a new outlook on how we run this airline. We have seen the airline steadily increasing its performance leading to the reintroduction of the Sydney services this month. We also have additional capacity on Perth and so the market is growing and the next twelve month look very positive. We are very much looking a making more inroads into the Australian market.
We have also worked very closely with the Mauritian community across Australia in particular Melbourne and we move forward we will be doing the same with the community in Sydney and we thank them for their support. They are a vital component of our passenger mix as they provide a significant contribution to our success in Australia. It has been very busy year a rewarding year and we are on track.
What are your strategies for the Sydney community or the Sydney market in particular?
This month is a very big milestone for the company in Australia. Serving Australian largest city with a significant Mauritian community. It is a very important market for our operations and we will be working closely and actively with the Mauritian community to support the airline in this market. We must make Sydney work and we are confident it will work.  We will be engaging with the community through various initiatives as  we have done in Melbourne and Perth .We have supported the community through various sponsorship and prize donations . We acknowledge that the Mauritian community is a very important part of our market and our business. In order for us to succeed, our team will be engaging with the community in Sydney seeking their feedback on how the service can work and what their need are and continually refining our products to suit the need of the market.  Our schedule operates at a very convenient time and our service is the fastest and most convenient way to Mauritius.  We believe we have the product in place for the market and we look forward at improving that. We have also a very attractive fare on the market between Australia and Mauritius and beyond to Europe and Africa.

Georgy Lamvohee : "Air Mauritius gagnerait à ne jamais tourner le dos aux Mauriciens en Australie"

Le litige des Mauriciens d'Australie avec la compagnie d'aviation est maintenant réglé Le grave litige qui opposait les agences de voyages des hommes d'affaires Australiens d'origine mauricienne ainsi qu'une grosse majorité de nos compatriotes mauriciens établis sur le continent à la compagnie nationale d'aviation Air Mauritius est maintenant réglé. Le litige portait principalement sur les tarifs des billets d'avions mais, plus généralement sur le traitement que la compagnie nationale accordait à la communauté de mauriciens. Après un boycott par la communauté mauricienne qui a mis en péril la survie même de sa desserte, Air Mauritius a effectivement procédé à une profonde remise en ordre qui était réclamé de son bureau en Australie, changé de General Sales Agent (GSA) et réduit ses tarifs à partir de Sydney lui permettant ainsi de récupérer une partie de la clientèle que lui avait raflé son concurrent réunionnais Air Austral. Dans l'interview que nous a accordée cette semaine, M. Georgy Lamvohee, un des principaux animateurs du mouvement de boycott, parle, entre autres, de l'attachement sentimental de nos compatriotes envers leur pays d'origine et invite Air Mauritius à ne jamais leur tourner le dos. Le message , semble-t-il, a déjà été reçu (voir hors-texte) -

M. Lamvohee, vous avez été à la pointe du combat mené par les Mauriciens d'Australie pour exiger un meilleur traitement de la part de Air-Mauritius. Quel était le fond du problème?

Cela fait dix-neuf ans, qu'après des négociations ardues avec les autorités australiennes, Air Mauritius opère une ligne entre le continent et Maurice. Le permis d'atterrissage, il faut le rappeler, fut le résultat de négociations serrées auxquelles plusieurs responsables politiques mauriciens, dont feu Sir Gaëtan Duval avaient contribué et ce avec le soutien fort des Mauriciens ont élu domicile en Australie. Beaucoup de ces Mauriciens qui n'ont jamais rompu leurs liens sentimentaux avec leur pays de naissance souhaitaient retourner à Maurice durant leurs vacances de décembre pour renouer avec leurs parents et ils souhaitaient également le faire en voyageant sur les lignes d'Air Mauritius. Autrement, ils devaient voyager soit sur la South African Airways sinon sur des avions Charters. Il faut apprécier que la communauté des mauriciens établie à Sydney sous l'impulsion de personnes comme Alain Laxade, Roger de Robillard, Sylvio Jolicoeur et Daniel Marchand avait jeté tout son poids dans ces négociations notamment, à travers des pétitions jusqu'à ce que le gouvernement australien qui était très réticent ne cède un droit d'atterissage d'Air Mauritius à Sydney. Après les dessertes sur Perth et Melbourne ont suivies. Mais, Air Mauritius n'a jamais été reconnaissante. Au contraire, pendant dix-neuf ans, elle a profité de son monopole pour écorcher ses clients mauriciens qui n'avaient plus d'autres options alors que celle de voyager sur ses avions. Les choses ont, par la suite, empirées avec la nomination d'un General Sales Agent (G.S.A) qui, avec la bénédiction du responsable du Bureau d'Air Mauritius en Australie, opérait dans une opacité. Heureusement, avec la pression qui a été exercée, ces deux personnes ont pris la porte de sortie. " Il y avait de quoi se révolter !"

Vous aviez pris une position radicale durant le litige appelant carrément au boycott d'Air Mauritius au bénéfice d'Air Austral. N'était-ce pas un peu anti-patriotique ?

En ce qui me concerne cela faisait trois ans que je luttais contre Air Mauritius. J'ai beaucoup auparavant voyagé sur ses avions. Personnellement quand je voyais le traitement qu'Air Mauritius infligeait aux Mauriciens qui pourtant remplissaient à 90% ses avions que ce soit en période de pointe ou saison morte il y avait de quoi se révolter. Il dit que la survie de la ligne d'Air Mauritius sur l'Australie ne dépende finalement que des compatriotes Mauriciens. Les statistiques parlent d'elles-mêmes. Les prix d'Air Mauritius sont tellement élevés, les touristes Australiens ne viendront pas ici. Avec les mêmes frais, ils peuvent faire presque le tour du monde et ce ne sont pas les plages de Maurice et les hotêls 4 à 5 étoiles qui vont les attirer. Ils peuvent en trouver d'aussi beaux partout. Je suis dans le domaine des prestataires du voyage et je sais ce dont je parle. J'ai en fait commencé ma croisade contre Air Mauritius quand il y a trois ans une Mauricienne de Melbourne m'a envoyé un e-mail pour me dire que non-seulement pour avoir une place sur un avion Air Mauritius en décembre, il fallait la réserver depuis juin mais en plus les prix sont inabordables. 3800 dollars australiens pour venir à Maurice ? Il fallait donc faire quelque chose. Y compris contre la façon dont le bureau d'Air Mauritius administrait les affaires. " Sans l'intervention de Jack Bizlall, la ligne Air Mauritius - Australie serait morte aujourd'hui"-

C'est alors qu'Air Austral entre en compétition avec Air Mauritius ?

Lorsque nous avions commencé à confronter la compagnie nationale, nous n'étions pas encore au courant de l'arrivée d'Air Austral. En réalité, nous nous appretions à nous tourner vers Virgin Blue et Watson pour introduire un peu de compétition sur la route Maurice-Australie car seule la compétition peut assurer de la satisfaction aux clients. Il va s'en dire que nous étions heureux quand nous avons constaté que même si pour payer moins cher pour revenir dans leur propre pays, les Mauriciens d'Australie devaient transiter par la Réunion en voyageant sur Air Austral. Mais, il s'est passé d'autres choses qui ont joué en notre faveur et ont forcé Air Mauritius à changer d'attitude envers nous ; d'abord le boycott de ses avions a marché, ensuite, il y a eu l'affaire de hedging sur le carburant qui a rendu la compagnie nationale moins suffisante. Puis, il y a eu la récession qui a affecté l'industrie du voyage à travers le monde. Mais la grande chance des Mauriciens d'Australie a également été le fait que leurs doléances ont été bien relayées jusqu'au Chief Executive Officer d'Air Mauritius par M. Jack Bizlall. Contrairement à beaucoup d'autres politiciens qui avaient fait semblant de nous écouter, Jack Bizlall a compris l'enjeu, a pris le combat à coeur et a obtenu du CEO d'Air Mauritius qu'il dirige une enquête sur son bureau d'Australie. C'est ainsi que le directeur des communications de la compagnie nationale, M. Donald Payen est venu à notre rencontre en compagnie de son consultant, M. Jean Marie Richard (d'Imagine). Il a su écouter et a pu récupérer ce qui le pouvait encore de sa clientèle australienne qu'elle avait malmené. Mais force est de reconnaître que s'il n'y avait pas eu l'intervention de Bizlall, la desserte d'Air Mauritius sur l'Australie serait complètement morte aujourd'hui. Air Mauritius ti pou bizin lev paké alé ! Elle avait deux vols sur Sydney et sur Melbourne qu'elle a du, d'ailleurs, abolir. De nos jours, il n'y a qu'un seul vol qui fait le trajet Maurice - Perth - Melbourne. Et sur le vol Maurice - Sydney, la clientèle a baissé. " Nous ne demandons pas de privilèges. Seulement de la considération"-Dans le fond, qu'est-ce qui a changé ? Maintenant, on peut dire que la communauté mauricienne en Australie a pris une sweet revenge sur Air Mauritius. Son directeur de communication s'est excusé en constatant l'attachement profond de la communauté à son île et à sa compagnie d'aviation. Effectivement, un sondage effectué, il y a trois ans a démontré que si les descendants de la troisième génération de Mauriciens le sont moins, ceux-là qui sont nés ici et qui ont eu à partir pour diverses raisons durant les années 60 -70 n'oublient pas leurs familles restées ici. Ils n'envisagent jamais leurs vacances autrement qu'à Maurice. Et, ce sont eux qui font la prospérité d'Air Mauritius sur la desserte. Il doit y avoir plus de 150, 000 personnes d'origine mauricienne en Australie et une bonne majorité vit à Melbourne où récemment une Faya mauricienne avait réuni près de 75, 000 personnes. Le gouvernement et Air Mauritius gagneraient à ne plus les prendre pour des vaches à lait, ni à leur tourner le dos . Les Mauriciens d'Australie ne demande aucun privilège si c'est seulement de la considération. Mais déjà Air Mauritius a réagi en réajustant ses prix. On est, maintenant, dans une situation comique. Si on prend l'avion d'Air Mauritius à Sydney où se trouve la base d'opération d'Air Austral, on paie moins cher que si on embarque à Melbourne. Et, inversément, Air Austral offre des incentives pour ceux qui prennent ses avions à Melbourne pour rallier Sydney. Cette situation nous arrange et, maintenant, nous allons veiller à ce que Air Mauritius et Air Austral ne s'entendent pas pour établir un cartel afin de maintenir les prix à leur convenance, ce que d'ailleurs ne permettera pas les lois de protection des consommateurs australiennes.

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Les changements apportés La levée de boucliers des Mauriciens d'Austral a eu pour résultat d'améliorer la capacité d'écoute d'Air Mauritius envers leur communauté. Mais de manière plus concrète, elle a débouché sur un changement d'interlocuteurs et surtout dans les tarifs pratiques. Les mesures prises par la compagnie ont été les suivantes ; - A partir de ce mois, c'est en australie que M. Steven Palombo dirige le bureau d'Air Mauritius. - A partir du 1er septembre, M. Kit Naidoo, un Fidjien qui entretenait des relations exécrables avec les Mauriciens en tant que General Sales Agent est remplacé par l'agence Airline Marketing Australia - La compagnie Air Mauritius Holidays, une subsidiaire dans laquelle Air Mauritius détient des actions et qui fonctionnait dans une proximité trop étroite avec Air Mauritius Travel ne sera plus opérationelle - Le prix promotionnel du billet d'avion (off-peak season) passe à 1500 dollars entre Sydney et Maurice. Celui entre Melbourne et Maurice sera de 1700 dollars. I n t e r v i e w WEEK-END --- dimanche 23 août 2009